Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников Страница 305

— Клещ? Эй, Клещ!

— На месте, — откликнулся я, с трудом вырываясь из мутного омута бредовых комментариев. — Что случилось?

— Ничего не случилось. — усмехнулся рейд-лидер, попинывая приютивший меня булыжник. — Ты с нами дальше поедешь или здесь остаться решил?

— Поеду. А что, уже все?

— Грузимся. Хватит щелкать клювом, а то реально здесь останешься.

— Понял, осознал.

— Давай-давай.

Собранная в одном месте экспедиция отразила серьезные потери, случившиеся во время осады — несмотря на хорошую подготовку игроков, а также своевременные поставки ценнейшей разведывательной информации, распоясавшийся магистр смог ушатать как минимум треть личного состава, попутно выпилив абсолютно все осадные машины и неплохо прожарив оказавшийся в зоне досягаемости драккар. Как итог, на палубах стало гораздо свободнее, а мореходные качества флотилии заметно снизились — чувствовалось, что из состава участников выбыло по меньшей мере несколько опытных моряков. С другой стороны, наша грозная эскадра все равно успешно снялась с места, без труда втянулась в устье фьорда и уверенно двинулась к городу.

Проблемы подъехали оттуда, откуда их никто не ждал — мечтавших поживиться редкими артефактами людей оказалось чуть больше, чем мы все рассчитывали.

— Парус! Вижу парус!

На палубе тут же воцарился легкий хаос, сопровождаемый противоречивыми командами, матерными возгласами и тревожной беготней. На всякий случай я тоже встал со своего места и попытался рассмотреть незваных гостей, однако ничего не увидел — судя по всему, для этого требовалось иметь гораздо более продвинутое восприятие. Между тем, легкая суматоха уже начала перерастать в откровенную панику.

— Быстрее! Ветер, ветер!

— Нет ветра!

— Они вперед уходят! Обгоняют!

— На весла, быстрее!

— Обходят!

Рядом несколько раз лениво хлопнули обвисшие паруса, мимо меня с ужасными ругательствами промчался какой-то игрок с длинным черным веслом, на корме что-то длинно и протяжно заскрипело, корабль вздрогнул, но по факту ничего не изменилось — неповоротливая посудина наотрез отказывалась ускоряться.

— Их там штук десять!

— Баллисты готовь! Зажигательными!

— Не дотянемся!

— Все на весла, мать вашу! Бегом!

Я успел заметить сквозь пелену тумана два косых паруса, но затем мне волей-неволей пришлось отказаться от ленивых наблюдений и тоже схватиться за весло — слишком уж настойчиво действовали оказавшиеся возле меня соратники.

— Вместе тянем, — скороговоркой объяснил игрок с ником «Кротопырь». — Три рыла на ствол, я веду. И… раз! Твою мать, Клещ, тяни, а не толкай!

— Да, я уже…

— И… раз! И… раз!

— Они уходят, — взвизгнул у нас над головами впередсмотрящий. — Быстрее!

— Спускайся и действуй, — мгновенно посоветовал ему кто-то из расположившихся на противоположном борту судна гребцов. — У нас здесь рук не хватает!

— Сиди на мачте, — тут же рявкнул нарисовавшийся в центре палубы Серенький. — Гребем резче! В такт! Раз, два… три! Раз, два… три!

— Фыс-стррее, — старательно повторил запомнившееся ему слово Люцифер. — Фыс-стррее, щ-щеррфь!

— Там пушки разворачивают! Внимание!

— Маги на нос! Бегом!

— Ничего не понял, но очень интересно, — пропыхтел я, толкая тяжеленный брус. — Вот… дерьмо…

— Щеррфь.

— Стреляют!

— Маги!

Рассмотреть все нюансы завязавшейся погони у меня не получилось, однако раздавшиеся совсем неподалеку взрывы, внезапный порыв горячего ветра и загоревшееся в десяти метрах от нашего драккара море свидетельствовали о том, что конфликт вспыхнул нешуточный. Думаю, изначально наши конкуренты планировали проскочить мимо черной цитадели незамеченными, но когда рядом появились мы, им волей-неволей пришлось задействовать тяжелую артиллерию. Ту, которой наша эскадра благополучно лишилась во время штурма цитадели.

— Последнего зажигай! Жги!

— Гасит, падло!

— Твою мать! Парус! Парус туши!

— Да что у них там происходит? — не выдержал один из моих напарников, забавно вытягивая шею в попытке увидеть хоть что-нибудь интересное. — Эй, вы! Мы их там натягиваем хоть?

— Магов наших натягивают, — крикнул в ответ рулевой. — Фокусники бесполезные!

— Хлебало привали, краб!

— Заткнулись все, — со злостью рявкнул Серенький. — Грести быстрее! Маги, лучники, стрелять!

— Пусть на весла идут!

— Тихо!

Следующие десять минут гонка шла в прежнем темпе, однако затем преимущество врага в ресурсах начало сказываться — слишком уж сильно нас потрепал магистр и слишком мало людей осталось в составе рейда. Волшебники стали все чаще пропускать чужие заклинания, утратившие часть боеспособности корабли чуточку сбавили ход, а вдохновленные своими успехами оппоненты между тем заметно ускорились и в конце концов полностью скрылись в тумане.

— Ушли, твари, — доложил сверху малость подкопченный, но все еще полный сил впередсмотрящий. — Оторвались!

— Темп не снижать, — отреагировал наш рейд-лидер. — Дадим им бой на берегу!

— Там краб, — напомнил я, продолжая орудовать веслом. — Большой!

— В жопу этого долбаного краба. Гребите, сукины дети!

— Ты не нагнетай, — посоветовал мне один из соседей. — А то еще цепями к скамейке прикуют.

— Ага, — охотно поддакнул ему наш общий товарищ по несчастью. — И клеймо на правой ягодице выжгут, чтоб неповадно было.

— Все, молчу, молчу…

— Смотреть в оба!

Фьорд был не слишком-то длинным, так что в теории у нас действительно имелся вполне реальный шанс подловить конкурентов во время их высадки на берег. К сожалению, те обладали некими зачатками интеллекта и не собирались действовать согласно расчетам Серенького — когда спустя четверть часа мы на всех парах вылетели из глубин ущелья на открытую воду, то оказались в самом центре организованного для нас мешка.

— Засада, — взвизгнул бдительный впередсмотрящий. — По бокам! По бокам!

— Поднять щиты, — могучим бизоном заревел осознавший свою ошибку Серенький. — Поднять щиты! Маги, вы…

Корабль вздрогнул от невидимого удара, затрещал всеми сочленениями своего многострадального корпуса, после чего резко накренился, чуть не выбросив меня за борт. С противоположной стороны тут же что-то взорвалось, мимо меня пролетел горящий кусок обшивки, а затем в глубине фьорда прозвучал еще один гулкий взрыв и вокруг нашего драккара взметнулись клубы смешанного с дымом тумана.

— Огонь по готовности! Мочите зеленого!

Я кое-как сфокусировал взгляд на разрисованном зелеными полосами корабле, попытался дотянуться до него своим «вихрем», но потерпел неудачу и был вынужден спрятаться за остатками борта. Тем не менее, организовать кое-какое