Фантастика 2025-57 - Елена Артемова Страница 239

— Овдовев — прозвучало как — то кровожадно из уст сестры Добрыни.

— А тебе — то зачем? — Евсейка уселся у печки, — у тебя Святогор есть. Он сегодня свататься придет — выдал он не подумав то, что обсуждали мужики во дворе.

Руки девушки дрогнули. Как свататься? Лихорадочно заметались мысли голове. Зачем свататься? Я не хочу! Мне не надо уже. Вчера, ну то есть неделю назад очень было надо. А сегодня. Она вдруг четко осознала, что все, что было, уже не имеет никакого значения.

— Ты чего? — тронул ее за плечо мальчишка, — побледнела. Это от радости что ли? О, смотрите, идет! — увидев в окне Святогора, входящего на двор, Евсей подскочил на месте и рванул к дверям.

— Мне надо спрятаться, — заметалась по избе Дарина — срочно!

— Под кровать — лукаво прищурившись, предложила Мила, и Дарина рванула к спальне. — А ну стоять! — рявкнула Мила так, что даже мужики на улице обернулись на окна.

Дарина мгновенно замерла

— Ты спятила? Зачем прятаться. Просто откажи ему и делов — то?

— Точно. — влюбленный разум соображал с трудом и такой вариант ей даже не пришел в голову. Сейчас, только кое — что закончу.

Дрожащими руками Дарина залила травы в кувшине кипятком, совершенно позабыв, что внутри кое — чего не хватает. И, накрыв его полотенцем, направилась давать отказ.

Глава 34

Обычно сватовство проходило чуть иначе: шумная толпа, песни, подарки, веселый жених, счастливая невеста, что в нетерпении ожидала во дворе, выглядывая за ворота. Но в этот раз все было не так. Процессия состояла из трех человек — Святогор, его матушка Анна, да новый староста Джафар. Он сам предложил поучаствовать, оставаться дома в одиночестве не хотелось. Да и любопытно было взглянуть на местные обряды и обычаи.

В его мире сватов не засылали — отцы сговаривались меж собой, ну или с женихом и дело сделано.

Святогор решил обойтись без привычного обряда. Он справедливо опасался гнева Ботко за то, что произошло прошлой ночью. Отказа не ждал, рассуждая, что раз девица была так нежна, то это ли не показатель? Вообще собирался появиться раньше, но Джафар завалил его работой. Указы, приказы, договора и прочая бумажная дребедень отняла уйму времени. И лишь когда матушка напомнила, что день уже почти окончен, а важное дело еще нет, начальство разрешило закончить работу.

Войдя в ворота, Святогор, как положено, поклонился в пояс присутствующим, а затем, распрямив плечи, начал подготовленную заранее речь, обращаясь к хозяину дома.

— Батюшка Ботко, ты всегда был добр ко мне, относился как к сыну. Вот и пришел нам час породниться. Девица есть в доме твоем, что сердцу мила. Прошу, не откажи, дозволь в жены взять?

— Хорошее дело — улыбался довольный Ботко, поглаживая бороду — только девица что? Согласная аль нет? Спросить сперва надобно. — Традиции есть традиции, хотя отец был уверен в согласии дочери, соблюсти правила первое дело.

— Спроси, будь ласков — вышла вперед Анна, мать Святогора. Невысокая стройная женщина, одного возраста с Ботко. По такому случаю был достан из сундука самый лучший наряд — белая льняная рубаха и расшитый золотыми птицами алый сарафан, который ей очень шел. Несмотря на возраст, седина не тронула ее русые волосы, заплетенные в толстую косу, перекинутую через плечо. Лучиками расходились морщинки от глаз, когда она улыбалась, глядя на Ботко.

— У нас для нее подарок — женщина развернула ярко — красный платок, который все это время держала в руках. Россыпь речного жемчуга, поблескивала в лучах уходящего солнца.

— Так и знал, что мало несешь — заворчал Джафар залезая за пазуху — на вот, от меня презент — протянул Ботко золотое кольцо с крупным камнем. И тут же шепнул Святогору — имей в виду, половину вычту из жалованья.

Ботко довольно крякнул, увидав дары, и, повернувшись к дому, кликнул.

— Даринушка, выйди к нам.

Удивление блеснуло в глазах сватов, и Святогор открыл было рот, спросить, а при чем тут Дарина? Если вот она, дорогая сердцу девица совсем близко, рядом с чужеземцем стоит. Только не успел, Дарина словно ждала, пока ее позовут, выскочила на крыльцо, обвела всех присутствующих взглядом, открыла рот и тут же его захлопнула от удивления. На середину двора вышел Заир, медленно подошел к крыльцу, поднялся по ступеням и задвинул ее себе за спину. Весь его хмурый вид говорил о том, что он возражает, и желание Дарины не имеет для него никакого значения.

— Она не согласна — глядя прямо в глаза Святогору, произнес он.

И только сейчас, видя, как не понимающе переглядываются сваты, до всех медленно стало доходить, что что-то не так.

— Сынок, о какой девице речь ведешь? — поинтересовался наконец Ботко.

— Для меня теперь есть только одна — с нежностью смотрел Святогор на свою избранницу.

Ника, не ожидавшая подобного, покраснела и прикрыла букетом лицо.

— Что скажешь, Ника? — в глазах парня светилась такая надежда, что отказать просто не повернулся язык.

— Скажу, что земля круглая — пробормотала она не зная что сказать еще.

— Пусть так, хоть квадратная — продолжал удивлять ее парень — пусть будет, как ты хочешь, ни в чем тебе отказа нет. Только стань моей женой.

— Эээ — промычала Ника, поглядывая за спину Заира, как на все это отреагирует Дарина. Та стояла совершенно молча, даже не пытаясь высунуться из своего укрытия.

— Гости дорогие, — спасла положение Забава, распахнув окно — может к столу? А там за хмельной чарочкой и беседа легче пойдет.

Как оказалось, на шум во дворе собрались любопытные соседи: мальчишки висели на заборе, кумушки заглядывали в ворота, а мужики, стоя на улице, ловили каждое слово. Волшебная фраза — гости дорогие — и взрослые, ничуть не колеблясь, направились в дом. А ребятня с радостными воплями понесла последние новости по всей деревне.

— На два слова — остановила незадачливого жениха пока еще не давшая согласия девушка — ты спятил? — дождавшись когда двор опустеет, задала она вопрос — Зачем этот цирк?

Что такое цирк Святогор не знал, решив не заострять на этом внимание, а вот тон