Фантастика 2026-7 - Алекс Келин Страница 210

Виктор протянул магу результаты экспертизы магических бомб. Господин Динхофф скептически поморщился, но стал изучать документ. Вскоре его глаза удивленно округлились.

— Серьезно?! — воскликнул маг. — Какой-то умник что-то насыпал в фонарь, и получил высокотемпературное горение?!

Куда делся равнодушный маг, выполняющий нудную обязанность? У господина Динхоффа горели глаза, он подался вперед, навис над столом (Виктору стоило некоторого усилия не отстраниться) и без обиняков потребовал предъявить образец.

На вас когда-нибудь орал горный тролль в щегольском камзоле? То-то же. И не говорите, что сумели бы сохранить спокойствие.

Виктор выдал самую доброжелательную улыбку и развел руками — увы, все сгорело. Да, это орудие убийства. Нет, осмотреть тела нельзя, вы не состоите в штате экспертного отдела. Мы отправили запрос в Академию Дракенберга, но нам ничего не ответили. Видимо, у научного сообщества есть дела поважнее.

С каждым его словом колдун наливался злостью.

— Крючкотворы, — будто сплюнул он. — Интриганы кабинетные. Это я не о вас, господин Берген, это я о так называемых ученых, — закончил Динхофф с неподдельной грустью. Талантливой девчонке диссертацию завалить — это они могут. Пожалуй, это все, что они могут. Позвольте откланяться, меня ждут дела.

«Что это было?! — думал Виктор, глядя на закрывшуюся за колдуном дверь. — Не своей волей великан ко мне пришел. Любопытно, кто мог заставить большую шишку из магической корпорации сотрудничать со следствием. И, похоже, в Академии война вместо научных дискуссий. Остается надеяться, но нас эта драка не коснется — но что-то не верится. Не с нашим счастьем».

Что делать с новой информацией, Виктор пока не придумал и вернулся к бумагам. Надо бы закончить побыстрее и сплавить в архив, пока шеф не устроил нагоняй за волокиту со сроками. А пока занимаешься рутиной, может быть, и что-нибудь полезное в голове всплывет.

Но его снова прервали.

Следующий посетитель оказался высоким шатеном лет сорока. Визитер был одет просто и добротно, но с некоторым намеком на элегантность. Виктор отметил, что в таком наряде можно и по присутственным местам пройтись, и оппоненту морду набить, не отвлекаясь на тесный костюм и заботу о внешнем виде. В целом, вошедший был похож на хорошего охранника — неброская внешность, скупые точные движения и открытая, доброжелательная улыбка — почти как у приказчиков колдовских лавок. Профессиональная черта магов-торговцев?

— Эдгар Горский, к вашим услугам, — поздоровался тот. — Тружусь заместителем директора по общим вопросам в «Хрустальном шаре». Это значит, — он доверительно усмехнулся, — что, если непонятно, кому поручить дело, отправляют меня. Готов помочь следствию в меру сил и возможностей. Вы вчера оптовиками интересовались в связи с расследованием убийства, так вынужден признать — пришли по адресу. Наш грех. Иван Шкипер был клиентом «Шара», покупал большие объемы, платил аккуратно, а спрашивать, куда он потом артефакты везет, у нас не принято. Конфиденциальность, коммерческая тайна и так далее. Вы ведь понимаете?

— Спасибо, что пришли, — кивнул Виктор. — Присаживайтесь и расскажите поподробнее об Иване.

«Паломничество законопослушных магов, — хмыкнул он про себя. — Кто же вам соли на хвост насыпал, да так, что из чванливых владык мира вы стали самыми дружелюбными ребятами на свете?!»

Посетитель устроился на стуле и раскрыл большой блокнот.

— Заходил Иван примерно раз в месяц. Имени не скрывал, по виду и обхождению показался оборотистым купцом. С приказчиками в лавке дел не имел, сразу шел наверх, к оптовикам. Покупал обычный товар. — Эдгар достал из блокнота и выложил перед Виктором несколько актов со списками амулетов и подписью Шкипера. — Доставки не просил, сам все забирал.

— Кто обычно имел с ним дело?

— Да кто на месте был, тот и оформлял, не было у него постоянного приказчика в нашей конторе. Не придавали мы Ивану Шкиперу значения, а выходит — зря. Надо было поостеречься. Как в газетах написали про его художества, так Марыся наша, она клиентам чай с плюшками подает, со страху два дня рыдала, насилу успокоили.

— Завтра, — Виктор быстро прикинул подходящее время, — в десять утра я приеду поговорить с вашими сотрудниками, имевшими дело с Иваном. Пусть будут на месте.

— Хорошо, соберу народ в конторе, не проблема. Кстати, мы тут с перепугу прикинули, вдруг еще какой бандит у нас закупается, так вроде непохоже. Все остальные, кто крупными партиями берет, люди известные, солидные, со своими лавками или другими делами, где наша магия потребна. Хотите — сами проверьте.

— Благодарю за приглашение, — кивнул Виктор. — Проверю. И еще один вопрос — с чего такие перемены? Сначала ваши приказчики меня с безукоризненной вежливостью выставили вон, а теперь появляетесь вы с полной готовностью сотрудничать. Что изменилось?

— Князь попросил оказать содействие, — бесхитростно развел руками Эдгар. — Так что, если вдруг подвернется возможность упомянуть о том, что мы пошли вам навстречу, уж не забудьте, сделайте одолжение. И имперцев нам сейчас сердить не с руки, а вовсе даже наоборот.

Виктор изобразил недоумение. Это разом означало «где я и где князь» и «раньше маги не были замечены в таком рвении».

— При чем тут имперцы? — спросил следователь вслух.

— При перевале, — как о чем-то общеизвестном, сказал Эдгар. И тут же опомнился: — Ах да! Это же магический мир стоит на ушах, а всем остальным не слишком интересно. Простите. Я поясню. В ближайшее время решится, кто станет основным партнером Гнездовского княжества для поставок артефактов в Империю. Теперь у них магия разрешена, но пока торговля толком не налажена. Есть несколько купеческих артелей, они частным порядком возят магические товары в Гетенберг и Гарц, но цены… — он с досадой покачал головой. — На имперских пошлинах можно разориться. Недавно князь с Императором договорились о реконструкции перевала, там расширяют дорогу, но об этом-то вы точно знаете. Одновременно создается совместное предприятие по поставке артефактов, для них условия будут совсем другими. Производитель, получивший этот подряд, озолотится. Империя — огромный рынок! — в голосе Эдгара зазвучал неподдельный восторг. — Сейчас проходит тендер, и на решение может повлиять абсолютно что угодно. Так что в наших интересах быть святее архиепископа и выполнять любые пожелания князя быстро, точно и с энтузиазмом.

— Спасибо за откровенность.

На выходе из кабинета следователя Эдгар столкнулся с магом-экспертом Анной Мальцевой. Он чуть было не снес худенькую невысокую колдунью, но каким-то чудом извернулся. Анна подняла на него равнодушный взгляд и вежливо кивнула. Эдгар, напротив, обрадовался ей, как родной.

— Здравствуйте, Анна Георгиевна! Вы прекрасны как всегда, — воскликнул он, нагло согрешив против истины. Анна всю жизнь была тусклой незаметной блондинкой, и сейчас ее облик ничем не отличался от обычного.

— Добрый