Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин Страница 147

— Мама… — выдохнул, оказавшись наконец на полу.

Тело пронзила боль, так как эффект зелья подходил к концу, но я не дал себе слабины. В вытянутой руке держал склянку с огненно-желтым содержимым. Поверхность зелья пошла опасной рябью. Одно неловкое движение…

Кажется, плохой идеей было брать с собой не самое стабильное Potio fulgoris ignei — зелье огненного всполоха.

Едва заметная вибрация быстро нарастала: я чувствовал, как склянка в руке дрожит все сильнее. Из недр вдруг поднялся большой пузырь и… лопнул. Просто лопнул.

— О, небо… — простонал я, опуская руку. Она мне еще послужит.

А голем тем временем вел себя крайне странно. Он вдруг волчком закрутился на месте, неуклюже размахивая руками и взбрыкивая ногами, точно девчонка, которой кинули жука под майку.

— Р-рарх! — выкрикнул каменный страж.

— Доброе утро, Москва! Аха-ха-ха! — услышал я голос Морвины.

Свет глаз голема и его силового сердечника синхронно замерцал и погас. Как марионетка, вмиг лишенная нитей, каменный страж осел на пол и там замер, широко раскинув ноги, повесив голову с погасшими очами, ссутулившись и опустив руки на пол.

Все было кончено. Голем умер.

Хотя, если заменить источник энергии… Но это вряд ли возможно в ближайшие минуты.

— Все, Григорий! — крикнул я. — Можно вылезать.

Поднялся сам и аккуратно вытряхнул мелкие осколки из-под рубашки и из волос. Все тело ужасно болело, но, кажется, обошлось без переломов. Неподготовленный Григорий пострадал куда сильнее, а мне просто придется мучиться от синяков несколько дней.

Я огляделся.

Лаборатория алхимика после сражения выглядела плачевно. Стол в центр сломан, половина шкафов и мебели превратились в груды бесполезного мусора, кое-где просыпавшиеся ингредиенты уже вступили в реакции. В одном месте растеклась светящаяся синим лужа какой-то странной эссенции, в другом поднимались к невидимым вентиляционным отверстиям струйки зеленоватых испарений. Григорий выполз из-за каменной тумбы и, хромая, побрел к затихшему голему.

— Козлина! — выругался он и пнул камень. — Ай! Сволочь!

Весьма опрометчиво пинать каменного голема. Даже поверженного.

Я склонился над спиной стража и выдернул Морвину. Атманит весело напевала, как ей хорошо на свете жить и пырять каменных големов.

Вот ведь странная. Хлебом не корми, как говорится, дай кого-нибудь пырнуть. Ладно, по крайней мере, я сдержал обещание и дал ей магию. Судя по вновь засиявшим участкам ее узора, разблокировались какие-то новые возможности. Но с этим разберусь потом. Сперва надо закончить с лабораторией.

Неожиданно каменная туша задрожала. Григорий испугался и отступил на несколько шагов. Сеть трещин быстро разбежалась по камню, и голем осыпался кучей обломков. А среди них мерцали перламутром маленькие тушки Чаросклизов.

Отлично! Просто отлично!

— Я уж думал, он снова встанет! — воскликнул водитель.

Вместо ответа я отобрал у него свою сумку, проверил, цело ли все внутри, и набрал слизней в небольшую баночку.

— Я же говорил тебе «Ничего не трогай!», — покачал я головой.

— Да я уж понял, что обделался, фраер. Причем почти буквально, — повинился Григорий. — Кажется, даже копчик ушиб. И пару ребер сломал. Но я ж не знал! Я таких тварей никогда не встречал! Ни в одном месте, где побывал. Слышал, конечно, о големах, но думал, что сказки это все…

— Как видишь, не сказки, — сказал, убирая Морвину в карман. Надо ее прикрыть на всякий случай. — Видимо, его силовое ядро было полностью заряжено и находилось в режиме ожидания, выделяя минимум энергии. Иначе эти слизни, — я потряс баночкой, — все бы сожрали. А мы с тобой повредили его, и они закончили начатое.

— Блин… — почесал пыльную голову Григорий, осторожно, кряхтя, присел и нашарил потемневший шероховатый шар источника энергии голема. — Оно же таких деньжищ стоит… — Он прикусил губу. — Нельзя было его не убивать, а?

— Можно, — пожал я плечами. — Тогда он убил бы тебя и успокоился.

— Ладно, понял. Может, даже за такое ядро выручу денег.

— Как пожелаешь. Посмотрим, что тут уцелело, и будем уходить.

К сожалению, уцелело немногое. Что-то я сразу забрал себе, а остальным заполнили сумки Григория.

— Кстати, а что это с тобой было? — спросил он, когда мы закончили. — Ты вдруг будто сам каменным стал. Всего на полминуты, правда… Тоже, скажешь, адреналин?

Я как раз, сидя на корточках возле уцелевших полок, утрамбовывал содержимое несессера, когда Пантелеев задал этот вопрос. М-да, знал, что применение зелья мне аукнется. Ну и как теперь выпутаться из этого, а?

Впрочем… Так же, как и во все остальные разы. Путем лжи и коварства!

— Помнишь мою дуэль с Коршуновым? — спросил, обернувшись, и встретился со взглядом прищуренных глаз компаньона.

— Ну.

— Военная разработка. Стащил образец после дуэли, когда все отвлеклись.

— Ха! А ты, фраер, не промах!

— Да, — кивнул ему. — А теперь, если кому-то об этом расскажешь, я скажу, что ты помог мне сбыть этот препарат на черном рынке.

— И в мыслях не было тебя сдавать! — замахал руками от моей угрозы Григорий. — Мы же партнеры теперь…

Вот именно, что партнеры. Когда хоть одному человеку партнерство мешало сдать своего партнера в выгодный момент? Так что лучше подстраховаться угрозой-другой.

— Нет, правда, — вдруг продолжил Пантелеев. — Ты меня прикрыл, я тебя тоже. Вместе кровь пролили, а для меня это не порожняк какой, Исаев.

В ответ я молча кивнул. Время покажет.

На этом мы закончили. Нить магии оставил здесь нетронутой, если не считать сбор цветка. Сейчас моих способностей не хватит, чтобы узреть, откуда и куда она идет. Однажды я вернусь, чтобы прикоснуться к ней, слиться разумом с пучком магии и проследить весь его путь. А пока пусть висит здесь, в этой лаборатории и в этом коридоре.

После того как срезал узел с растением, она стала колыхаться свободнее, исчезая под землей.

Сражение с каменным стражем разрушило кладку. Нос уловил нотку свежего осеннего воздуха, сквозняк пошевелил волосы на голове. Старый путь назад был перекрыт — твари, что загнали нас сюда, вполне могли сторожить его. Нужно было найти новый.

Приглядевшись вверх, заметил, что несколько сосулек мха висят иначе. Камни кладки, к которым они крепились, изменили свое положение, почти провалились. Сказав Григорию посторониться, сбил их метким броском. Вниз упали камни вперемешку с землей, травой и листьями. Открылся провал с черным бархатом неба, и хлынул прохладный воздух.

— Ты же брал с собой веревку, да, Григорий? — спросил я.

И он действительно брал. Трудно забыть о ней, когда она висит у тебя поперек