Приключения малыша Фикуса в Стране Кактусов - Майя Гельфанд Страница 4

на вновь прибывшего и опустил свою величавую голову. Малыш понял, что ничего не добьется от сломленного горем гордеца и огляделся вокруг. В темнице собрались все самые красивые и потому самые непокорные растения королевства. Здесь были и великолепные толстогубые орхидеи, и величественные синеглазые ирисы, и нежные разноцветные анемоны, и роскошный ширококрылый Георгин. Конечно, все эти определения подходят для тех растений, которые живут в нормальных условиях и которых не одолевает жажда, жара и постоянный страх перед нападением злых тлей. А уж эти растения совсем не были ни великолепными, ни прекрасными, ни даже просто здоровыми. Это были изможденные, ослабленные арестанты, которые потеряли всякую надежду на спасение.

Напыщенный, чванливый Ирис сжался и иссох, а зазнайка-Георгин скорчился и увял. И если раньше, разглядывая с высоких материнских ветвей эти гордые, самолюбивые растения, Фикус испытывал некоторый страх и даже легкую зависть к их красоте и величию, то теперь он искренне жалел своих собратьев, попавших в беду.

Ему стоило немало усилий разговорить поникших пленников, и на все его расспросы о возможности бегства они отвечали одно:

– Колючка позаботилась о том, чтобы мы никогда не покинули эту ужасную тюрьму…

И действительно, выбраться из темницы самостоятельно не представляло никакой возможности. Двери накрепко закрывались снаружи, а в коридоре всегда дежурила тройка кактусов. Кроме того, в тюрьме, как известно, всегда было светло, а потому пробраться незамеченным не было ни одного шанса. Большие окна, через которые нещадно било солнце, были надежно защищены железной решеткой, причем не только снаружи, но и изнутри. В общем, положение было безвыходным и безнадежным… Если бы не волшебное зерно, которое Фикус выудил из кармана.

– Друзья! – провозгласил он. – Я думаю, я смогу спасти вас! – и Фикус широко улыбнулся, ожидая, что его заявление вызовет восторг у пленников.

Сначала арестанты вяло отреагировали на секретное оружие малыша.

– Ах, наивный мальчик, – протянула Орхидея, – если бы так легко совершались чудеса, никто бы из нас здесь не находился.

– Да, молодой человек, – нравоучительно сказал Одуванчик, – вы слишком самоуверенны и самонадеянны. Неужели вы думаете, что мы, взрослые растения, представители, между прочим, лучших мировых образцов, элита, так сказать, растительного мира, не смогли справиться с ужасной Колючкой, а вы, такой юный и такой глупый, непременно ее одолеете? Это просто смешно, если не сказать хуже – это возмутительно!

И Одуванчик возмущенно скрючил свои лепестки-свечки. Кое-где из углов послышались шепот и хихиканье. Арестанты приняли малыша не самым радушным образом. Фикус даже затрепетал от возмущения.

– Вы ленивые и изнеженные пустоголовые сорняки! – закричал юный герой. – У меня есть настоящее волшебное средство, – и он помахал перед своими сокамерниками зернышком, – правда, я его еще не использовал. Но оно обязательно поможет! – сказал он горячо. – Тем более что рассчитывать нам больше не на что.

Растения приутихли. Им стало стыдно за свое некрасивое поведение.

– Ну и как работает твое волшебное средство? – осторожно спросил Одуванчик, чтобы не уронить собственного достоинства в глазах товарищей.

– Очень просто, – обрадовался Фикус, – нужно лишь налить одну каплю воды, и тогда нам на помощь придет волшебник Лотос.

Не успел малыш закончить фразу, как темницу потряс дружный хохот пленников. Затряслись густые перья Георгина, затрепетали переливчатые лепестки Орхидеи, и даже глуповатые головки Крокуса довольно задрожали.

– Хе-хе-хе, ха-ха-ха, давно я так не смеялся, – сказал, утирая выступившие слезы, Одуванчик, – где ж ты воду возьмешь, можно поинтересоваться? Спаситель ты наш… – и цветы снова зашлись в злом смехе.

Малыш от обиды не смог сдержать слез. Конечно, он не подумал о том, что в душной темнице не достать воды. Но гораздо досаднее было презрительное отношение к нему товарищей по несчастью. Он уселся в уголке и заплакал.

Глава седьмая, в которой находится спасение

Он плакал долго и горько, с усердием вытирая слезы и громко шмыгая носом. А когда поднял голову, то увидел возле себя Тюльпана. Это был пожилой цветок, и лепестки его давно опали, осталась лишь черная лысая голова. Зато Тюльпан был мудрым и добрым, а это немаловажно, учитывая сложную ситуацию, в которую попал наш юный друг.

– Не плачь, малыш, а то растратишь попросту последний запас воды в своем теле, – нравоучительно сказал Тюльпан. Фикус удивленно посмотрел на старика. – Не обижайся на них, – кивнул он в сторону зазнаек-цветов, – они настолько привыкли к тому, что ими восхищаются за их красоту, что даже в моменты опасности не могут думать ни о чем, кроме того, как они выглядят в глазах окружающих. Они и над тобой смеются, лишь бы покрасоваться друг перед другом. В целом они не такие уж и плохие, просто глупые и заносчивые. Лучше расскажи, что с тобой стряслось и как ты сюда попал.

И малыш рассказал Тюльпану все с самого начала. С того момента, как ветер унес его от мамы, и до того, как он очутился во дворце у Царицы кактусов.

– Но что же нам делать? – спросил Фикус, когда совсем успокоился. – Неужели мое волшебное зерно так и пропадет без пользы, и я умру от голода и жажды?

– Не так все плохо, – успокоил его добрый Тюльпан, – я знаю одно средство. Но ты должен меня слушать.

«Не слишком ли много советчиков за один день?» – подумал Фикус.

– И какой же у тебя план? – спросил он.

– Очень просто, – ответил Тюльпан, – дело в том, что Колючка нас не просто так взаперти держит. Она очень хочет, чтобы в нашей стране не осталось растений, которые не желали служить ей. Поэтому она и арестовала всех нас по подозрению в заговоре. Хотя, по правде говоря, какие из нас заговорщики? У одних ума не хватит, у других смелости, а у меня, например, здоровья. В общем, находимся мы здесь совершенно зря.

– Да, но, как бы там ни было, Колючка не собирается нас отсюда выпускать, – возразил Фикус.

– Нас – не собирается. Но тебя выпустит.

– Как это так? – удивился малыш.

– Ты должен обмануть ее. Сказать, что согласен исполнять все ее приказания.

– Но ведь это неправда! – вскричал Фикус. Ему даже показалось, что старый Тюльпан заодно с алчной Царицей, а потому нарочно подговаривает его принять условия повелительницы.

– Конечно, неправда, – улыбнулся Тюльпан, – но ей-то зачем об этом знать? Мы скажем, что ты готов подчиняться Колючке, но ты слишком изможден и устал, и тебе требуется вода. Когда стражник принесет воду, твоя задача – воспользоваться волшебным зерном. Ну а там, надеюсь, Лотос нам поможет.

Фикус принялся размышлять. План, конечно, был неплохим. Обмануть Колючку, получить воду, вызвать Лотоса, а там он пусть сам разбирается, как вызволить пленников из темницы.

– Хороший план, – наконец сказал он, – будем звать стражника.

Тюльпан подошел к запертой двери и громко позвал огромного Кактуса, бесцельно прогуливавшегося по коридорам тюрьмы. Цветы, наблюдавшие за тихими переговорами Тюльпана и Фикуса, опасливо замерли.

– Чего надо? – грубо спросил Кактус, подходя к двери.

– Передай Царице, что я согласен на ее условия, – громко сказал листок.

Кактус недовольно пробурчал себе что-то под нос и исчез. Тюльпан и Фикус довольно перемигнулись, а удивленные растения недоверчиво затихли. Через несколько минут стражник вернулся.

– Царица немедленно требует тебя к себе! – сообщил он.

Малыш испугался. Отправляться к Колючке отнюдь не входило в его планы. Тут на помощь пришел Тюльпан.

– Ребенок очень устал. Он голоден и изможден. Принесите ему воды, а уж потом требуйте к себе.

Кактус опять недовольно забормотал, но исчез.

– Главное, чтобы Колючка не захотела видеть тебя сразу же после того, как принесут воду. Тогда мы пропали! – шепнул старик Тюльпан.

А тем временем Царица Кактусов, услышав радостную весть, пришла в полный восторг. Она и раньше считала свои методы воздействия на непокорных граждан очень действенными, а теперь лишний раз убедилась в их эффективности.

– Отнесите ему воды! – приказала она. –