Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Корнуэлл Бернард Страница 350

Все ясно. Она решила, что это он распустил слухи. Замечательно. Кингстон сложил руки на груди, уже не обращая внимания на боль едва сросшихся костей.

Мардж вдруг осеклась – не так уж все и фатально, а даже закономерно… Он с самого начала напряженный, а теперь – хоть «Девятый вал» с натуры пиши. В смятении девушка попыталась оправдаться, уставившись на собственные колени и теребя край пальто:

– Люди – вон! – сто дней отмечают, а мы с тобой сколько встречаемся? Хорошо, если пятьдесят наберется… А ты уже – «помолвка»?

Гарольд прикрыл глаза со вздохом. Спокойствие, только спокойствие.

– То есть тебе важно дождаться ста дней?

– Да при чем тут сто дней, нужны они мне! – воскликнула Мардж.

Ну почему он таких простых вещей не понимает! Так, надо взять себя в руки… Если ты думаешь стать его женой, ты должна уметь правильно выражать свои мысли, иначе вы никогда друг друга не услышите. Девушка сделала глубокий вдох и выдох.

– Просто… все слишком быстро… Всегда все выходит по-твоему, и это нечестно.

– А кто сказал, что это – по-моему?

– А кто же еще мог «помолвкой» хвастаться?

– Знаешь ли, ты довольно громко кричала «я выйду за тебя!» – я даже вырубаясь услышал. Не все же такие понятливые – вот и истолковали по-своему.

– Ну… ты тоже не по-тихому меня спросил, еще и показательный спектакль устроил, как же мне отвечать надо было – на ушко? Выпендрежник… – надулась Маргарет, уже понимая, что все ее обиды неоправданны.

Да и Гарольд понял, что рыбка срываться не планировала. И, может, она и вовсе не рыбка. А птичка. Ха.

Помолчали. Но Мардж не выдержала долго дуться:

– И что теперь делать будем?

– Задам только один вопрос: твое обещание все еще в силе?

Маргарет напряглась, всматриваясь в его острый взгляд, полный ожидания. Скажет «нет» – соврет и разобьет сердце ему и себе без единой на то причины, «да» – и придется срочно менять жизнь…

– Оно… скорее, еще не обрело силу… Оно на будущее… Однажды я выйду за тебя, вероятно. Но… не сейчас.

Гарольд взорвался смехом – ну кто бы его еще рассмешил в такое-то утро.

– Да я тоже не собирался прямо сейчас в муниципалитет бежать. Неужто ты думаешь, что вот так – валяясь на полу в гипсе – делают предложения?

Маргарет мгновенно насупилась:

– А потом?

– Что – потом?

– А потом захочешь бежать? Ну, в муниципалитет?

Он расхохотался еще сильнее. Маргарет рассердилась и отстегнула ремень безопасности:

– Так и знала! Все тебе игрушки! – и она дернула дверь.

Но Гарольд сгреб ее в охапку, смеясь – тут рука не посмела ослушаться.

– Перестань, дикая Маргарет. Получишь фамильное кольцо в свое время, обещаю. Со всеми причитающимися церемониями. Тогда и поговорим про даты, свадьбы и все остальное.

Маргарет засопела у него на груди.

– Все должно произойти естественно… Так, чтобы ни тени сомнения…

– Сомнения?! – ехидно уточнил Гарри, глядя на нее сверху вниз в своих объятиях. – Так ты не уверена?

– Это же всю жизнь менять! – горячо возразила Мардж. – Навсегда! До конца! Нельзя с бухты-барахты… Да и не получится… Потихонечку… Чтоб без стрессов, чтоб очевидно… Ты же понимаешь? – подняла она на него глаза и утонула в смеющемся взгляде. Но продолжала бороться до конца: – Что это на всю жизнь? И никаких церемоний, я тебя умоляю! Посмеешь опуститься на колено при всех – прибью и скажу «нет»! То есть сначала скажу, а потом прибью…

И она еще смеет заявлять, что все «всегда выходит по-твоему». Кингстон покачал головой, а на сердце было легко.

– Обычно тянут со свадьбой мужчины, – хмыкнул он, глядя в никуда поверх ее макушки – а женщины сердятся на них. Я же, признаться, еще четверть часа назад думал о том, чтобы срочно помчаться к ювелиру. Но… решил, что фамильный перстень тебе больше понравится. И посмотрите-ка, едва не схлопотал за это! Ловить тебя, моя прекрасная леди, – что ловить золотую рыбку. Нет, я лучше сделаю так, что ты сама захочешь остаться.

Она разомлела в улыбке. Он опустил на нее глаза и подумал – это отличный момент, чтобы безнаказанно ее поцеловать.

Но словно раскусив его преступные намерения, Мардж с коварной улыбкой отпихнула его, поправляя шарф.

– Буду снова похожа на пугало, когда доедем. Тогда инфузории меня вообще закопают. И опаздывать после отпуска нельзя. Ты уже поймал, Кингстон, – добавила она, глядя на его разочарованное лицо, и, расщедрившись, чмокнула в щеку. – Я… не сбегу, не переживай.

Она сама не ожидала от себя таких мудрых слов! И повернулась к нему с горящими глазами:

– Ты заметил? Мы не поссорились! А нормально поговорили!

И захлопала в ладоши, заливисто смеясь. Какая же она девчонка, в самом деле. Он хмыкнул, расцветая улыбкой. Его капризная девчонка.

– А какое оно, твое фамильное кольцо? Правда, есть такое?.. – любопытство ее не унималось.

Гарольд усмехнулся, заводя мотор. Вот уж не думал он, что они так легко справятся.

– Покажу тебе. В свое время, – поднял он палец в ответ на ее искренний восторг. – Какие еще инфузории?

– А, Изабель и ей подобные… Невзлюбили меня еще давно…

Кингстон нахмурился и переключил скорость.

– Надо разобраться.

– Нет-нет, – замахала руками Мардж, – надо, конечно, но не тебе, а мне! Пожалуйста, не вмешивайся. Это мое дело чести, тут я согласна с Софи… Но ты все еще выглядишь встревоженным, что-то случилось?

Ты посмотри – заметила. И сердиться перестала. Возможно, у них все же получится?..

– У тебя есть планы на вечер сегодня?

Маргарет заправила упрямый локон за ухо.

– Планы? Смеешься? Первый день после отпуска, как я могла что-то планировать – тут бы рабочее время пережить и в обморок не упасть. Но что ты хотел? – задумалась девушка, доставая зеркальце и поправляя прическу после внеплановых «обнимашек». И тут вскинулась с лукавым прищуром: – Да ладно, фамильный перстень, уже сегодня?

– И не мечтай.

Мардж насупилась, и всю лукавость как рукой сняло. Уткнулась опять в зеркало. А еще возмущалась про «помолвку». Гарольд милостивым тоном сообщил:

– Но я приглашаю тебя на бал.

– Бал? – удивилась Никсон.

– Даже сможешь потанцевать с принцем, – с преувеличенным энтузиазмом кивнул Кингстон, ткнув себя в грудь. – Но не вздумай сбегать в полночь!

– Сбегу, если принц будет вредничать! – пожала плечами Мардж и, рассмеявшись, ткнула его в бок: тоже, ещё шутит.

Гарри поморщился – именно в то проблемное сплетение и попала.

– Прости… – тут же повинилась Никсон. – Болит?

– Пустяки…

– А танцевать-то на балу ты сможешь?

– А ты умеешь?

– Вопрос был не в этом…

– Принц тебя не разочарует, Золушка.

– Ладно… а если без паясничанья, принц?

– У родителей годовщина свадьбы.

– И ты только сейчас говоришь! – даже подскочила на сиденье Маргарет.

Она растерялась. Кингстоны – это вам не простые соседи из ближайшего переулочка. Пусть они и дали понять, что поддерживают их отношения, но не может же она каждый раз совершать прокол за проколом – пусть видят, что рядом с их сыном надежная женщина… «Надежная женщина» – с ней это совсем не вяжется. И все же… Очередная «замарашка» – это было бы слишком! И… да как он умудрился молчать об этом?!

Девушка взглянула на то ли парня, то ли шефа. Выглядел он совсем кисло, и вряд ли по причине ее расстройства.

– Что случилось? – осторожно уточнила Маргарет.

Гарольд поиграл желваками, но все же решил ответить, нарочито небрежно:

– Видишь ли, я уже несколько лет не появлялся на семейных торжествах… С тех пор, как расстался с Лесли и потерял официальную должность в полиции, не хотелось возвращаться в прошлому. Но в этот раз прием устроили в Пейсли, и не прийти я просто не могу.

Все ясно. Невозможность накрутить локоны по сравнению с этим – не самое страшное. К тому же она достаточно ответственно подготовилась к первому дню работы после отпуска – любимое бордовое платье на бал тоже сойдет. А для особой прически… пригодятся шпильки в сумке.