Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю Страница 59

– Танни Мария, – сказала она, подвигаясь, чтобы я могла сесть рядом.

Я слегка пригладила волосы.

– Спасибо за вчерашнюю проповедь, Джорджи. Отличная работа.

Джорджи улыбнулась и опустила голову.

– Можно зайти в дамскую комнату, привести себя в порядок? – спросила я.

– Пожалуйста.

– Я еду в супермаркет. Слышала, они установили по всему магазину скрытые камеры.

– Вот как, – пропела Джорджи.

– Там было несколько краж – консервы и все такое. Так что теперь у них надежная охрана.

Джорджи посмотрела на траву.

– Не хочу, чтобы меня в магазине снимала камера, когда у меня такой неряшливый вид, – сказала я.

Джорджи пригладила седые кудряшки. Я зашла в дом и направилась в дамскую комнату. Привела в порядок волосы, умылась и подкрасила губы. Когда вернулась в сад, Джорджи там уже не было. Мимо стойки регистрации я прошла в заднюю часть здания, где номера выходили на бассейн, и увидела, что Джорджи негромко разговаривает с какими-то женщинами в одном из номеров. Увидев меня, они замолчали.

– Доброе утро, дамы, – сказала я, глядя на них.

– Привет, – сказала Эмили.

Она снова была со своей паствой, длинные рыжие волосы обрамляли голову короной.

Интересно, кто из них написал мне письмо насчет рецептов для пикника?

– Спасибо. Увидимся, – сказала я.

Я улыбнулась и махнула им рукой.

– До свидания, танни Мария, – сказала Джорджи.

– Спасибо, – поблагодарила Эмили.

Ноги сами понесли меня обратно к машине, а руки помогли свернуть за угол – к нашей редакции.

– Вчера я была на собрании Торговой палаты, – сказала Хэтти, едва я вошла. Джесси сидела за своим столом спиной ко мне. – Произнесла небольшую речь о независимости прессы, и они поставили вопрос на голосование: поддерживать нас и дальше или нет.

– И?.. – спросила я, держась за дверь.

– Десять против двух.

У меня все опустилось: лицо и руки.

– Мы выиграли! – объявила Хэтти. – Десять – два в нашу пользу.

Джесси обернулась, и я увидела ее широкую улыбку.

– Мариус устроил истерику, но мебельный магазин «Мэнди» заявил, что будет спонсировать наш сайт!

Я обняла Хэтти, хотя это было трудно – она так и прыгала на цыпочках, а я прыжки не признаю. Я приготовила нам чай и кофе, а в холодильнике еще оставался медовик, так что нам было чем отпраздновать победу.

– А Мариус пусть хоть обделается, – сказала Хэтти, размахивая в воздухе куском торта.

– Да, пошел он, – заключила Джесси.

– Ладно вам, – сказала Хэтти, продолжая улыбаться.

На моем столе лежала пачка конвертов, я быстро их перебрала. На одном была небольшая смазанная клякса. Опять этот симпатичный автослесарь? Но пятно не было масляным, а мое имя было выведено печатными буквами. Адреса не было. Кто-то принес лично.

– Кто-то сюда приходил? – спросила я Хэтти, показывая конверт.

– Нет, уже лежал у тебя на столе, когда я принесла почту. Я думала, это ты оставила.

Я открыла конверт, внутри был сложенный лист А4, с таким же пятном, только побольше. Он чуть склеился, и я аккуратно его развернула. У меня перехватило горло – на белой бумаге было что-то темно-красное. Сверху были напечатаны три слова:

ОТВАЛИ ИЛИ УМРЕШЬ

Сложенный лист превратил темно-красное пятно в бабочку.

Бабочку смерти.

Глава шестьдесят седьмая

Людям показывают такие картинки, когда они обращаются к психологам. Их спрашивают, что они видят, а потом определяют степень их безумия.

При виде листа с бабочкой-кляксой на меня накатило безумие в самых разных степенях.

Я увидела женщину, которая хочет убежать от самой себя. Она выставляет вперед ногу, тянет руки, но у нее ничего не получается. Потому что ее бедро соединено с такой же женщиной, только та бежит в противоположную сторону.

Хотелось сказать ей, что она еще и бабочка и не надо пытаться убежать от самой себя, тогда, может быть, ей удастся полететь.

Потом я моргнула, и женщины исчезли, а на их месте появилось существо, сбитое машиной, распластанное на дороге и истекающее кровью. Донесся звук, похожий на стон раненого животного.

– Все нормально, танни Мария? – спросила Хэтти.

Джесси и Хэтти стояли по обе стороны от меня. Я издавала животные звуки. Я подняла листок и показала им. Мои руки дрожали, и формы на бумаге вдруг ожили. Они походили на огонь. Который способен уничтожить все.

– Боже милостивый! – воскликнула Хэтти.

– Не трогайте это, – сказала Джесси. – Может, удастся снять отпечатки пальцев этого мерзавца.

– О-о, Мария, – выдохнула Хэтти.

Казалось, я вот-вот упаду, но Джесси и Хэтти стояли по обе стороны от меня, и я не упала, меня подпирали их бедра. По женщине с каждой стороны, бабочка из женщин.

Рисунок все еще был передо мной, рука так и дрожала. Он походил на большую птицу, какие восстают из пламени и пепла. Как дракон. Летящий.

Потом все погрузилось во тьму.

– Просто глотните, танни Мария, – услышала я голос Джесси.

Я открыла глаза. Хэтти помогала мне взять в руку чашку с чаем.

Я поднесла ее ко рту. Теплый и сладкий.

Чтобы справиться с шоком. Да, у меня был шок. Но что случилось? Меня сбила машина. За рулем сидел Фэни. Но он умер, с ним все кончено. Я сделала еще один глоток. Вроде бы пришла в норму. Я жива. И даже не в больнице. Я в нашем офисе. За своим столом, в нашей «Кляйн-Кару газетт». Под потолком медленно крутится вентилятор.

Я увидела листок на столе и вспомнила.

ОТВАЛИ ИЛИ УМРЕШЬ.

– Может, нам надо на время закрыться, – сказала Хэтти.

– Нет, спускать такое с рук нельзя, – возразила Джесси.

– Как называется птица, – спросила я, – которая восстает из мертвых?

– Полиция его поймает, – сказала Хэтти. – Сейчас же им позвоню.

Она положила руку на телефонную трубку.

– Поймает ли? – усомнилась Джесси. – Пятьдесят процентов убийц остаются непойманными. А уровень убийств у нас в пять раз выше, чем в среднем по миру. Десяткам тысяч убийц это сходит с рук. Он угрожает нам, потому что нервничает. Мы почти вышли на его след. Сдаться сейчас? Ни за что.

– Она восстает из пламени… – сказала я.

Мой мозг не работал как положено, не мог подобрать нужное слово.

– Он знает, что вы двое были там в ночь убийства, – сказала Хэтти. – Может, нам втроем уехать, скрыться из Ледисмита на некоторое время?

– Восстает из пепла… как дракон, но не дракон, – сказала я.

– Можем остановиться на ферме моего двоюродного брата в Оудсхурне, – предложила Хэтти, отыскивая номер в телефонной книге. – Праздничный выпуск подготовим там. Это феникс,